到了晚间，老夫人差人叫了温庭与应辞来慈溪堂吃饭，顺便告知了应辞明日入宫的事宜，但也未明说，只说了明日要入宫觐见皇后娘娘，檀木与念珠都不曾去过宫里，她身边伺候的沈婆近些日子又告了病，思来想去没个合适的人跟着，听温庭说应辞曾经去过，那便由她陪同一起前去吧。

　　应辞惊讶地停了筷子，下意识地看向温庭，她虽然去过一次宫里，可也不比念珠檀木熟悉多少，况且这次是要面见皇后娘娘，太子年幼不识人，不代表皇后娘娘也不识人，有了上次的教训，她第一反应便是想要回绝，话到嘴边，才想起来，有温庭在，哪有她回绝的份，所以耐心地等待温庭回话。

　　谁知温庭竟是一脸平静地说了句：“那便去吧，明日照顾好祖母。”

　　应辞木然地点了点头，应了句好。虽然她满心的不情愿，但温庭既已经发了话，便已经没有多少改变的余地。

　　老夫人看着应辞，心里跟明镜似的，自然也知道应辞在想什么，她也不愿为难这孩子，可皇后娘娘点了名要见她，凤命难违啊。

　　不过老夫人终归是不忍心，放下筷子：“辞丫头虽然是扮作丫鬟，可到底不是真正的丫鬟，不如再带个人，也好做个伴。”老夫人顿了顿，看了眼布菜的念珠和檀木，迟疑了下，才又道：“念珠，明日你一起去。”

　　檀木与应辞如今的状况，实在不宜同去，老夫人斟酌之后，还是叫了念珠。

　　正在布菜的念珠听到吩咐，点了点头：“好呀，老夫人。”言语间不像应辞那般胆怯，皇宫她也没去过，但她一个曾经流落街头的孤女，竟有机会能去看看这世上最金碧辉煌的地方，也算是没有遗憾了。

　　竖着耳朵听了半天的檀木，说不失望是假的。要说从前她也没有这争强好胜的毛病，可现在不知为何，就是不想落了后，尤其是在应辞面前，若是她事事都不如应辞，那她对应辞的指责，岂不是都成了笑话。

　　可现在三个人去两个人，偏偏没有她，她只觉得热意直窜耳后，火辣辣的，这时她又和应辞对上了目光，从那沉静的目光里，她看到了满满的得意与讽刺。

　　事情就这样定了下来，两人吃完，又陪着老夫人说了会话，才从慈溪堂出来。

　　两人走在曲折的雨花石径上，应辞再也没有了在老夫人面前的强颜欢笑，愁容满面。石径窄幽，应辞落后了温庭半步，可温庭背后像是长了眼睛一般，声音温润：“害怕了？”

　　应辞抬头：“有点儿。”声音糯软，听起来还有点委屈。

　　在应辞看不到的地方，温庭轻轻勾起了嘴角，这时候倒是坦诚的很。大概以为服了软，就能让他改变主意。

　　“不用怕，祖母会照看着你的。皇宫也不是什么吃人的地方，不必如此紧张。”温庭劝

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