兹人来到大帐前十步就停下脚步,将一枚银牌捧起,大声禀告。
过了很久,一个样貌俊秀的奴隶从帐中踱步走出,并不看那武士,却上下打量了安格斯一番,脸上颇有些妒色。
他一面上前,一面随手接过乌兹人手上的银牌,然后用娴熟的希腊语对安格斯说道:“可汗让大人现在进去说话。”
于是安格斯将马鞭交给吉利克,只带翻译官,准备入帐面见可汗。
一入金帐,扑面而来的清凉之感令人猝不及防,安格斯定睛看去,围坐的却是一个个醉醺醺的游牧贵人,库曼佣兵此时竟也加入其中。
“罗马皇帝找不到武士了吗,怎么让一个男宠来替他打仗?”帖尔古可汗一开口,众贵人便大笑起来。
这时,可汗身边那位长相颇有日耳曼人特质的贵人似说了些什么,可汗点点头,便有人为安格斯拿来金杯,斟上冒着寒气的甜酒。
安格斯暗自打量着说话的王公,已经猜到此人就是匈牙利前任国王所罗门。
所罗门并不知道眼前使者就是掠走妻子之人,倒是觉得这位年轻的罗马将领颇为面善,就朝他微举酒碗。
“荣耀的帝国首席贵族、迪拉奇乌姆军区总督约翰·杜卡斯大人问候可汗。”安格斯接过金杯后一饮而尽,随即高声致礼。
佩切涅格可汗额头极宽,下巴蓄着一撮山羊胡须,眯缝的眼睛不时射出两道精光:“我去年南下牧马,击溃你国右翼,斩将屠城,只因家中不宁,暂罢战事。现在我三万骑来此,你那皇帝如何不来,却派一群鼠贼整日纠缠?”
“皇帝陛下蒙主庇佑,统帅万邦,与可汗并无仇怨,只是贵方有人为我叛人引诱,抛弃庐帐,围我城邦,皇帝不愿和可汗刀兵相见,因此派我家约翰大人来此等候,与可汗解兵,重申旧盟。”
“罗马人还有多少战士,敢来求我们盟誓?”库台斯克贝格哂笑出声,“难道不是罗马人缩进龟壳,派个羊崽来求免死?”
所罗门见岳父有意为难这少年,却朝帖尔古瞥去,果然佩切涅格可汗已露出不耐烦神色。
“罗马皇帝是世界之主,基督子民的保护者,与贵部自古便有誓约,何况若论争战,皇帝如今已经击败了诺曼人和塞尔柱人,后方无虞。至于贵方——我的库曼朋友也在这里,贵方在草原争战情势到底如何还要我来提醒各位贵人么?贵军越过伊斯特河和哈伊莫斯,身后是反复无常的塔图什叛军,顿兵城下,要是可汗的三万牧民在这座要塞之前有所折损,难道还能指望保住战利品不成?我家约翰大人代表皇帝本人,愿与可汗订盟,允诺贵部定居伊斯特河滨,塔图什如今控制的德里斯塔到时便是可汗所有,这是约翰大人赠予可汗的礼物。”
佩切涅格贵人纷纷露出贪婪之色,就连所罗门也忍不住伸头打量被抬上前的箱笼。
大大小小的金属箱依次打开,露出镶嵌珠宝的冠冕、绘绣人物的丝绸、黑金和象牙雕刻以及大量碗形金币……
“好!”库台斯克贝格忽然大喊一声,倒是吓了安格斯一跳,随即暗暗鄙视起这个游牧贵人来——刚刚还在大言恐吓,现在又成了这副模样,果然野蛮人天性反复无常。
当夜,态度大改的佩切涅格可汗亲自设宴款待,安格斯终于松了口气,与众多马背贵人杯觥往来,同时暗中观察起匈牙利废王来。
所罗门一副心不在焉的模样,似乎根本不在意库台斯克贝格不时的讥刺,直到他的目光和安格斯意味深长的目光相撞,才渐渐露出若有所思的表情。
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