被楚云声押在衙门的老先生顶着大雨站在河堤上，老泪纵横：“治水治水，真有一日能治得这水患！”
有个老先生顾不得身份，一把抓住楚云声的胳膊：“王爷……此番要多谢王爷！这长干河绕北地十二城近百里，多年来水患无穷，每逢早春，淹没田亩无数！老夫还在这县衙当差时便想着如何治理，但找来多少人，想了多少主意，都杯水车薪！”
“这一遭……若无王爷指点，若无这名叫水泥之物，定不会这样轻易度过早春水患！老夫代北地百姓，多谢王爷！”
楚云声一把拦住老先生要跪的身躯，接过一柄伞撑开：“水势已缓，早些回去歇息吧。水利图还未曾画完。”
如常没有多余的话，还又有一桩事压上来。
那老先生闻言却笑得热泪都止不住，被人搀着朝着楚云声一拜，接过伞便下河堤。
只是刚一转身，便看见远处有一匹骏马飞驰而来，破开雨幕，溅着泥水，一杆急字旗在马背上立起。
“王爷，似乎是加急驿报！”
楚云声面色一变，心头涌上一丝不祥的预感。
他猛地挥开身旁撑伞的人，快步下了河堤。
马蹄在他面前止步扬起，大雨压着眼睑，几乎令呼吸都局促窒息。
信使翻身下马，快声道：“王爷，北营子弟营于四日前入泰阳山脉剿匪，其中平安寨窝藏大量逃兵逃犯，与子弟营交战时揭竿而起，自立为王。平安寨战力不凡，子弟营误入陷阱，被困两日突围获胜——”
信使被雨水打得零碎的话语突然一顿。
楚云声眼覆寒霜，从喉咙间艰涩地挤出字来：“人如何了？”
人多眼杂，话不能明说，信使颤声道：“轻伤，已在护送回京的路上。”
话音未落，楚云声夺过缰绳，一跃翻身上马，调转马头便朝大道奔去，连件蓑衣都未曾披上。
“王爷！”
狄言骇了一跳，追上来却只看到了楚云声线条绷紧的下颔，被瓢泼的雨水冲刷得冷如寒冰：“十二城一切如旧。”
只留下这么一句，马蹄便已高高扬起，狂奔而出，楚云声的身影眨眼便消失在雨中。
狄言无奈地抹了把脸上的雨水，自言自语叹道：“皇帝做不成，是爱做皇后了……罢了，只要以后不是净身才能伺候您老就行。”
大雨滂沱，道路泥泞。
楚云声路上连换两匹马，才终于在两日后雨停之时追上返京的子弟营。
时值傍晚，雨后放晴。
连绵的火烧云覆于天际，磅礴而瑰丽，映照得万物都灿然火红。
距离北营还有两日路程，子弟营连日剿匪，又伤又累，再加上大雨不休，行程较慢。
眼见雨停了，天要暗了，便不急着赶路，在一片树林外的空地上安营扎寨，休整一晚。
楚云声到了营地外便下了马，没有贸然进入，而是等巡逻周边的轻骑发现
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