下沉，艇内设有压载水舱，用手泵控制水柜内的水。为应付紧急情况，艇内装有一块90千克重的铁块，危急时刻只要抛掉铁块，潜艇就可以迅速上浮。

　　这种最早的潜艇依靠水平和垂直方向上的两个人力驱动的螺旋桨来控制，武器则是挂在艇体外面的一个重约68千克的炸药包，攻击时把炸药包放到敌舰外壳上。

　　不难想象开着这样的潜艇有多累：一边手忙脚乱的转动两个螺旋桨手柄，一边满头大汗地用手泵往水柜里注水，当不可靠的水密门关得太迟时，潜艇直溜溜地往下沉，眼看就要被水压挤扁，于是就赶紧把铁块推出去。所以说，能够开这种潜艇的人不是非常勇敢的人，至少也是脑袋里进了水的人。

　　人类第一次潜艇作战以失败而告终——1776年9月7日，历史上第一次潜艇攻击开始了，这次攻击由美国上士埃兹拉?李来执行。他驾驶着“海龟”艇成功地潜到了英国战舰“鹰”号的尾部，接下去的工作就是用钻头在敌舰上穿孔以便固定炸药包。然而，他打钻的地方正好是一块金属板，半个小时之后他仍然没有钻透敌舰，只好上浮悻悻返回。

　　虽然“海龟”号没有取得战果，但它揭开了潜艇实战的序幕，从此人类的战场也从陆地、水面发展到了水下，“海龟”号也以其与现代潜艇相同的设计原理而赢得了世界上“第一艘军用潜艇”的美名，在世界潜艇发展史占据了一席之地。

　　十八世纪末到十九世纪初，潜艇进入了正常发展时期。其中，爱尔兰裔的美国人罗伯特?富尔顿为近代潜艇的发展做出了重要贡献。

　　1796年，富尔顿对“海龟”艇进行了改进。1801年5月，在法国皇帝拿破仑?波拿巴的支持下，富尔顿建造完成了命名为“鹦鹉螺”号的潜艇。“鹦鹉螺”号的外壳是铜的，框架是铁的，艇长米，最大直径3米，形如雪茄，艇中央有指挥塔，水面用风帆推进，水下用人力螺旋桨推进，用压载水柜控制浮沉。

　　为了解决水下呼吸问题，艇上带有压缩空气，可供4个人和2支蜡烛在水下使用3小时，能潜至水下8－9米处，它的武器是水雷，再也不用像老鼠一样，在敌人船底下挖洞了。

　　富尔顿把他的最新成果向法国人炫耀，在试验中，“鹦鹉螺”击沉了一艘又一艘“敌舰”，大获全胜，但是一到战场上，“鹦鹉螺”连敌舰的跟前都到不了。好不容易释放了一颗水雷，不仅没炸到敌人，差一点把自己人炸上天，于是，暴跳如雷的法国海军部长把富尔顿赶走了，声称永远都不想看到他和他制造的“美妙玩具”。

　　此后，他带着“美妙玩具”，像二千年前中国的孔子一样周游列国，下场也一样：不是人家“砰”地关上

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