惠王乍一站起来，不由自主地打了个趔趄，所幸毗人眼疾手快，一把扶住。魏惠王苦笑一下，对毗人道：“老喽，寡人老喽！”

　　二人走出御书房，沿外面的花径走向后宫。走了十数步，魏惠王甩开毗人，对他说道：“明日辰时，传惠相国、武安君、朱上卿、孙客卿，还有申儿，前殿廷议！”

　　“老奴遵旨！”

　　翌日辰时，魏惠王端坐于前殿龙位，庞涓、惠施、朱威、孙膑、太子申分坐两侧。

　　魏惠王指着几上的两道奏章，缓缓说道：“两道奏章，寡人都看过了。”目光落在庞涓、朱威身上，略顿一下，“两位爱卿写得实在好啊。朝中有此贤臣，可见上天是垂怜寡人的。”

　　众人互望一眼，谁也没有说话。

　　魏惠王伸手拿起庞涓的奏章：“大魏要振兴，没有武备万万不行！这些年来，强邻犯境，战事频仍，致使我武卒缺员，军备不整，马匹短缺，器械落后，实为国家大患。庞爱卿的治军方略切中实务，当是国之大急，刻不容缓！”

　　庞涓起身叩道：“儿臣谢陛下褒奖！”

　　魏惠王放下他的奏章：“爱卿免礼。”

　　庞涓谢过，起身坐于原处。

　　“然而，”魏惠王话锋一转，“兵是要养的。库无存粮，田无耕夫，寡人何以让众将士安心演武？又何以让他们舍命出征？”伸手拿起朱威的奏章，“朱爱卿的奏章数据翔实，栩栩如生，寡人每每读之，如至边陲，如闻边民抱怨之声，如睹边民失所之景，触目惊心呐！”

　　庞涓神色略变，扫视众人一眼，见朱威、太子端坐，两眼平视惠王。惠施双眼微闭，孙膑态度祥和，像是仍在鬼谷里听先生讲道一样。

　　魏惠王将奏章放回几上，出声赞道：“朱爱卿写得不错，边民流失，皆因赋税过重；赋税过重，皆因战祸迭起。无民则无赋，无赋何以养兵？”再顿一顿，轻叹一声，“唉，两件大事既水火不容，又都刻不容缓。如何决之，寡人想请诸位爱卿议定。”

　　“陛下，”庞涓决定先发制人，“列国边民相互流动，本是难免之事。至于上卿所奏的边民流失数量，是否确切，尚需详加核实。”

　　“启禀父王，”不及魏惠王回话，太子申缓缓奏道，“儿臣以为，朱爱卿所奏，当为实情。儿臣奉旨去云梦山迎请孙子，行至酸枣界内，沿途所见，令人心酸。田中不见庄稼，只见野草。村中不见炊烟，只见野狗。边民拖家带口，背井离乡，一路西去，一步三回头，三步一拭泪，悲泣之声不绝于耳……”

　　太子申说得心酸，魏惠王听得泪出，伸袖拭之：“申儿，不要说了！”转对朱威，“朱爱卿——”

　　“微臣在！”朱威双手抱拳，沉声应道。

　　“依爱卿之见，可有止民流失之策？”

　　“回禀陛下，”朱威奏道，“当务之急是与民休息。依微臣之见，陛下应立即诏告天下，减少赋役，奖励耕织，复修水利，鼓励垦荒！”

　　魏惠王连连点头，转向惠施：“惠爱卿意下如何？”

　　惠施见问，睁眼奏道：“微臣游历稷下时，曾遇邹人孟轲。谈及治国之道，孟子说出一言，微臣深以为然。”

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