”
杨亦蝉好奇,道:“何以见得?”
掌柜道:“赛马之佳者,不视其高大,而视其灵活与否。解击球者,每嘉其环回斗转,动可惬心。简单说来,赛马未必要日行千里,夜行八百,但一定要灵活,要善于环回斗转。其二,受过训练的赛马,要能领会骑手的指令,比如说,触碰右耳,马往右转;马刺踢左马腹,马往右转;双腿夹马腹,马加速。杖击马臀,全速冲刺……”
掌柜讲起御马之术,滔滔不绝,听得白杨二人目瞪口呆。
白复问道:“那训练一匹赛马,大概要多久?”
掌柜道:“一般的马术动作,大概需要一年。象今日安西军席元庆将军胯下骏马展示的‘凌波微步’神技,即便是上等良驹,也需要三年以上的时间。”
杨亦蝉大惊:“三年?我可等不了这么长时间。”
掌柜笑道:“大人莫急,本店有训练赛马的业务,也有租借或购买赛马的业务。大人可将您的坐骑交给本店代训。三个月有小成,半年一大成,一年后就可驰骋赛场。这一年内,大人若有马球比赛的需要,可以购买本店的赛马或者租借本店的赛马。这样以来,人和马的训练都不耽误。”
白复道:“这倒是个好办法,不知价钱几何?”
掌柜的报完价后,杨亦蝉眉头轻蹙。虽然她在蜀山论剑上赚了些银两,但用来支付这笔开销,也着实有些吃力。
正在犹豫中,白复对掌柜道:“就这么定了,我们的马放在您这里代训,每旬我们过来验查进展。另外,我们再租一匹赛马。还请掌柜牵出几匹骏马,让我们选一选。”
掌柜点头答应,让伙计从马厩里牵马出来。
亦蝉看着白复,说不出的感激。白复笑笑,轻轻牵起亦蝉的手。两人对视,深情款款。
不多久,伙计拉出几匹黑色的骏马,肌肉虬劲,神采飞扬,一看就是上等良驹。
掌柜指点白杨二人操控赛马的大致法门,如何急停,如何加速,如何摆脱,如何冲撞。白杨二人用心铭记,受益良多,方知打马球有这么多门道。
掌柜道:“打马球时,骑手要专注于持杖击球,因此要尽可能地做到人马合一。起码的要求是“马不鞭,蹄自急”,不要让骑手做多余的动作;更高的要求则是“珠球到处玉蹄知”,马球一到马身边,马就知道应该怎么动了。与其说是人打球,不如说是马打球。”
三人正说到热闹处,只见一名伙计骑了一匹骏马驶入场中。这匹骏马长得真威风,头似虎头,浑身橙黄,相配着各种颜色的花点儿,如同豹纹。马在球场上奔腾,时而加速冲刺,时而跳跃跨障。能够娴熟地配合伙计的击球动作,什么碎步交叉,急停急转,扣球转身等等,训练有素,人马合一。
杨亦蝉看到,羡慕不已,对掌柜道:“这匹赛马什么价格,能否租或买?”
掌柜抱歉道:“大人,实在不好意思,这匹斑点疙瘩虎是一位王爷放在小店代训的。否则定租给大人。”
亦蝉好生羡慕,但也无可奈何。正所谓,得不到的最珍贵。亦蝉对胯下骏马再无兴趣,眼巴巴地盯着那匹斑点疙瘩虎。
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