马来自突厥马,‘突厥马技艺绝伦,筋骨合度,其能致远、田猎之用无比’。
安西军的赛马来自大宛马。李白为其赋诗一首:“天马出来月氏窟,背为虎纹龙翼骨,嘶青云,振绿发,兰筋权奇走灭没。”
一通鼓毕,众骑手在马球场中列队集结完毕,举起手中的球杖,向长亭行礼致敬
长亭中走出一名大将,朗声道:“球场如战场,不较生死,但高于生死!诸将当竭力奋战,扬我大唐军威。胜者各赏银百两,绢百匹!”
马球场顿时喝彩四起,掌声雷动。众骑手挥舞球杖向观众示意,胯下战马昂首嘶鸣,斗志昂扬。
杨亦蝉开始给白复讲解规则:
“师兄,这些球杖杖头处自然弯曲成月牙状,所以也称‘月杖’。军队的球杖
都比较朴实,你看,他们只在木头表面刷涂了一层红漆。我听说皇室成员、门阀世家子弟的球杖更为奢华,往往会缠绕带有鲜艳花纹的兽皮,如虎皮,豹皮等。这样挥舞球杆时,威风凛凛,煞是好看。
你看到场地中央放着的那个彩漆小球没有?这个就是马球,只有拳头大小,是木头琢成的实心球,很坚硬,没有弹性。球面绘上彩漆。这样球无论在地面滚动,还是在半空飞翔,都能像流星一样醒目,便于骑手寻找,观众观看。”
……
一通鼓响,比赛开始。
双方球员奋勇争先,范阳军安守忠打到了第一杆!一声清脆的鸣响!球杖的月牙头在地面上铲起一片黄土,马球被打得远远飞了出去。双方人马都在追球紧撵。
范阳军蔡希德马快,伸出球杆一抄,将球控住。
安西军白孝德和马璘相继来拦截,蔡希德常以马球练兵,球艺娴熟。指挥骏马左冲右突,在安西军的夹击下,出入如无人之境,接连攻进两球。
安西军连输两球,加紧反攻。安西军段秀实得球,疾驰而行,没想到刚奔出十步,又被范阳军崔乾祐趁机夺去。崔乾祐得球后,单刀赴会,风驰电掣,长途奔袭球门。安西军众骑手都被远远甩在身后。
安西军陌刀军统领李嗣业拍马直追,斜插而来,两匹烈马并肩而驰,头颈相撞。崔乾祐连晃数下,无法突破李嗣业,眼底一瞄,田承嗣已经从边路下底。崔乾祐挥杆击球,准备长传给田承嗣。
没想到,李嗣业更快,趁崔乾祐引杆挥杖瞬间,手腕一抖,使了个柔劲儿,将球揽了过来。
崔乾祐一踢左马镫,连人带马合理冲撞李嗣业,想借马力,再欲回夺。李嗣业不给这个机会,一个长传,传给了李栖筠,李栖筠再挑给封常清,封常清中圈得球,持球左盘右带,引对方三骑来防,左前方空档顿现。
封常清用力一挥,一个长传,将球送入腹地。在封常清传球一瞬间,段秀实心领神会,未等范阳军后卫回过神来,马刺一踢马腹,快如闪电,直插腹地,瞬间来到球的落点处。
段秀实不等马球落地,持杖凌空一挥,马球在空中划过一道弧线,越过最后一名防守的骑手,从球门的右上网窝,吊门而入。
“安西军得分!”球场上人群再次欢腾。
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